Cette année j’ai remis les pieds au salon des vacances au Heysel. J’y avais été en 2007 à la recherche d’un périple vélocipédique et j’étais revenu avec pas mal de documentation. Mais l’opportunité de faire du vélo au Québec s’est présentée et j’ai mis tout cela un peu de coté depuis. Faire du vélo en vacances reste quelque chose auquel je tiens mais je sais maintenant que me taper plus de 3-4 jours de vélo pour traverser je ne sais quelle région n’est pas ce que je cherche, il me faut plus de variations.
Aujourd’hui, suite à mon trip à vélo dans les Laurentides en 2007 et, à l’opposé, la visite de New-York en 2008, c’est clairement vers la nature que je veux me tourner. Je veux me dépenser dans les bois, traverser des forêts et gravir des montagnes (à pied).
Je me suis donc rendu au salon des vacances, non pas pour fixer précisément mes prochaines vacances mais pour trouver une destination qui corresponde à mes critères qui sont nombreux et pas toujours évident.

- Premièrement l’endroit doit être à proximité de la nature, en 10-15 minutes à pied je dois avoir quitter l’agglomération et me retrouver dans les bois. De préférence il faut aussi une région vallonnée, pas un truc tout plat.
- Deuxièmement l’endroit ne doit pas être un trou perdu, l’idéal étant une petite ville suffisamment touristique, histoire de pas trop s’emmerder le soir.
- Troisièmement, l’endroit doit être joignable sans voiture, étant toujours piéton.

J’ai passé, dans mon enfance, quelques vacances familiales du coté de Bouillon qui correspond assez bien à ces critères mais bon je souhaite quand même élargir mon horizon. Il y a bien une ou deux autres possibilités dans les Ardennes Belges et le Namurois mais avec un petit coté de trop peu. Aussi mon regard est tourné vers la France et vers la Suisse.
Fort heureusement la France est sur-représentée au salon des vacances. Mais comme je m’y perd assez bien entre les régions et les départements, j’y ai été franco. “Y a t il des forêts et des vallées dans votre coin ?”, ai je demandé à tort et à travers.

Résultat des courses : l’Alsace ! Bon y a pas mal d’autres possibilités, notamment l’Auvergne et l’Ardèche. Gerardmer, juste à coté de l’Alsace, a aussi piqué ma curiosité. Mais j’ai trouvé un endroit qui semble parfait en Alsace, la vallée de Munster qui fait partie du parc naturel régional des ballons des Vosges. Il y a plusieurs vallées, l’une à coté des autres, mais celle de Munster semble réunir pas mal d’avantages :

- C’est donc une vallée avec des bois et des dénivelés jusqu’autour des 1500 mètres, et de l’autre coté des cols, il y a d’autres vallées. Comme c’est pas trop haut, il y a un bon équilibre avec les bois, vu qu’au dela de 1500 mètres il n’y a plus beaucoup d’arbres.
- La vallée est bourrée de chemin de randonnées, à pied et en vtt, dont 3 chemins de grandes randonnées (GR).
- Un des fronts de la première guerre mondiale traversait la vallée, y a des vieux fantômes à visiter.
- C’est la seule vallée dont le chef lieu, Munster, est joignable en train. Et devinez quoi, j’ai juste deux trains à prendre au départ de Bruxelles. Saviez vous qu’il y a tous les jours 3 trains qui partent en direction de la Suisse ? Et bien ces 3 trains passent par l’Alsace et la ville de Colmar d’où part un petit train vers la vallée de Munster. C’est y pas merveilleux.
- Il est possible d’un peu se balader à vélo dans la vallée de Munster. Je ne parle même pas du vtt parceque là je sais même pas par où commencer. Mais il y a surtout une piste cyclable qui rejoint la ville de Colmar à une vingtaine de kilomètres. Donc non seulement je peux aller visiter Colmar, véritable condensé de l’Alsace,  mais savez vous ce qui se trouve entre les vallées et la pleine du Rhin ? Le piémont et ses vignobles !
- Je ne dois pas vous dire qu’on y mange bien

Prochaine étape, budgétiser un séjour d’une bonne semaine pour le mois de septembre ou peut-être plus tôt. On en reparle.